Ранние годы клуба
«Арсенал» был основан как «Dial Square» в 1886 году группой рабочих из «Royal Arsenal» (фабрика вооружений в Вулвиче, юго-восток Лондона). Первыми владельцами стали шотландец Дэвид Данскин и экс-вратарь «Ноттингем Фореста» Фред Бердсли.
11 декабря 1886 в местечке Isle of dogs состоялся первый матч «Dial Square» против «Eastern Wanderers». Пушкари победили со счетом 6-0. Вскоре команда поменяла название на «Royal Arsenal». В 1891 году клуб получил профессиональный статус и поменял название на «Woolwich Arsenal». «Арсенал» изначально попал во второй дивизион наряду с будущими гигантами «Ливерпулем» и «Ньюкаслом».
«Woolwich Arsenal» одиннадцать сезонов отыграл во втором дивизионе. Лишь в 1904 ему удалось попасть в первый. Все это время клуб лихорадило из-за финансовых проблем. Лишь в 1910 году бизнесмен сэр Генри Норрис спас «пушкарей» от банкротства. С целью улучшить доход клуба Норрис попытался объединить «Арсенал» с «Фулхэмом». Но руководство Футбольной Лиги запретило ему сделать это. В 1913 команда вновь опустилась во второй дивизион, но зато переехала на север Лондона в родной «Highbury».
В 1914 году «Арсенал» окончательно избавился от приставки «Вулвич». В 1919 команда вернулась в элиту английского футбола. Место было получено со скандалом. В то время первый дивизион расширился с 20 до 22 команд. «Канониры» не должны были попадать в первый дивизион, но непонятно за какие заслуги они все же туда попали.
1930-1960
В 1925 экс-менеджер «Хаддерсфилд Таун» Герберт Чэпман встал у руля «Арсенала». Чэпман провел целый ряд реформ, улучшил качество обучения футболистов и уровень медицины, изменил цвета команды (добавил те самые белые рукава к красной рубашке). В период Чэпмана из названия клуба исчез определенный артикль «The».
В то время доходы от нового стадиона позволили клубу покупать новых игроков, в том числе и великих футболистов Эдди Хапгуда, Клиффа Бастина и Алекса Джеймса. В 1925 году ввели правило офсайда, Чэпман использовал его в своих интересах и изменил тактику команды, сегодня эта схема называется WM.
В 1927 году «Арсенал» дошел до финала Кубка Англии, но уступил «Кардифф Сити» со счетом 1:0. Три года спустя, в 1930-ом, «Арсенал» снова попал в финал. На сей раз в матче против бывшего клуба Чэпмана «Хаддерсфилд Таун» «канониры» одержали победу со счетом 2:0. Это был первый серьезный трофей клуба.
Дела «пушкарей» пошли в гору. В 1931 году они впервые стали чемпионами первого дивизиона. В следующем году «Арсенал» в третий раз играл в финале кубка Англии, но на их пути встал «Ньюкасл Юнайтед». «Сороки» взяли верх со счетом 1:0.
В следующем 1933-ем году «Арсенал» оправился от удара и второй раз завоевал звание чемпиона лиги. В 1934 от пневмонии внезапно умер Чэпман. Однако ситуация не изменилась, при менеджере Джо Шоу они отстояли звание чемпионов страны, при Джордже Эллисоне в 1935-ом они стали трехкратными чемпионами.
Это было настоящее «десятилетие «Арсенала». Второй Кубок Англии в 1936-ом, пятое звание чемпионов в 1938-ом. Но в 1939 началась Вторая Мировая война, и футбол в Великобритании несколько лет был в упадке. Стадион «Хайбери» использовался как станция противовоздушной обороны. Арена постоянно подвергалась бомбежкам. Злые конкуренты из «Тоттенхема» в период войны любезно приютили «пушкарей» на своем «White Hart Lane». После войны руководство «Арсенала» в качестве жеста благодарности подарило правлению «Шпор» орудие.
Война внесла свои коррективы, в сезоне 1946-47 клуб финишировал на неутешительном 13-ом месте. У штурвала команды встал Том Уиттакер. При нем клуб выиграл Лигу в 1948 и 1953, Кубок Англии в 1950. После этого начался явный спад. В следующие пятнадцать лет Арсенал не завоевал ни одного трофея, лишь в сезоне 1958-59 он стал бронзовым призером чемпионата. В период с 1962 до 1966 командой управлял легенда Англии Билли Райт. При нем клуб умудрился занять самую низкую позицию за последние 36 лет — 14-ое место.
1970-ые и середина 1980-ых
В то время менеджером «Арсенала» был Берти Ми. Два финала Кубка Лиги в 1968 и 1969 не принесли клубу успеха. Поражение от «Лидса» 1:0 и позорный проигрыш команде третьего дивизиона «Суиндон Таун».
В 1970-ом году «пушкари» взяли первый Европейский трофей — Кубок Ярмарок (аналог Кубка УЕФА). В полуфинале турнира был повержен великий «Аякс», а в финале был разгромлен бельгийский «Андерлехт» (3:0).
В сезоне 1970-71 «канониры» впервые сделали дубль — стали чемпионами и взяли Кубок Англии. После этого тренер Ми не смог закрепить успех клуба. В сезоне 1971-72 они проиграли в финале Столетнего Кубка «Лидсу» (1:0) и стали лишь призерам в сезоне 1972-73. После этого результаты резко упали — 16-ое место в 1974-75, 17-ое в 1975-76. Ми был уволен, а новым тренером назначили экс-наставника «Тоттенхема» Тэрри Неилла.
Под руководством Неилла «Арсенал» стал потихоньку выкарабкиваться, за команду в то время выступала ирландская суперзвезда Лаэм Брэди. Канониры пока не могли соперничать с тогдашним законодателем мод «Ливерпулем», но к концу десятилетия они показали свой истинный характер. «Арсенал» принял участие в трех финалах Кубка Англии подряд — 1978, 1979, и 1980. Победа была лишь в 1979.
В то время «Канониры» уступили «Валенсии» финале Кубка Кубков. Лаэм Брэди перешел в «Ювентус», а у команды вновь начался спад. 10-ое место в сезоне 1982-83, поражение в финале Кубка Лиги против «Уолсолла». В ноябре 1983 Неилла пришлось уволить. Преемник Неилла Дон Хоу также не добился никаких успехов.
Годы Джорджа Грэма
Летом 1986 экс-менеджер «Миллуола» и бывший игрок «пушкарей» Джордж Грэм сменил на посту Дона Хоу. Это было начало новой золотой эры «Арсенала». В первый же сезон клуб выиграл Кубок Лиги. В следующем году был проигрыш в том же Кубке Лиги. Грэм сумел объединить насыщенную дисциплинированную оборону во главе с молодым капитаном Тони Адамсом с мобильной полузащитой и атакой… Дэвид Рокасл, Пол Мерсон и Алана Смит. В сезоне 1988-89 клуб выиграл первый чемпионат со времен 1971 года.
Следующий титул был в 1991. В то время у «Кристалл Пэласа» за 2,5 миллиона фунтов был выкуплен великий Ян Райт. В 1993-ем «канониры» побеждают в Кубке Англии и в Кубке Лиги, но становятся лишь 10-ыми в Премьер-лиге.
В 1994 клуб завоевал второй европейский трофей, в финале Кубка Кубков со счетом 1:0 повержена «Парма». В феврале Джорджа Грэма уволили, всплыла незаконная сделка с норвежским агентом Рьюном Ходжем (покупка датского полузащитника Джона Йенсена). Помощник Стюарт Хьюстон взял на себя функции главного тренера. «Арсенал» закончил чемпионат лишь на 12-ом месте. «Канониры» вновь достигли финала Кубка Кубков, но уступили «Реалу» из Сарагосы 2:1.
Переходный период
В сезоне 1995-96 менеджером клуба стал Брюс Риок, экс-наставник «Болтон Уондерерз». Тогда же был установлен трансферный рекорд — у «Интера» за 7,5 миллионов фунтов был куплен голландский нападающий Деннис Бергкамп. В том сезоне «Арсенал» дошел до полуфинала Кубка Лиги и стал пятым в Премьер-лиге. В августе 1996 совет директоров клуба уволил Брюса Риока. Помощник тренера Стюарт Хьюстон вновь стал исполняющим обязанности главного.
«Арсенал» Арсена Венгера
В команду пришел 44-летний француз Арсен Венгер. Он был уже известен миру своими успехами в клубе «Монако». С появлением в команде Венгера в «Арсенал» пришла целая группа французских игроков — Николя Анелька, Эммануэль Пети, Патрик Виера. Кроме того, ряды клуба пополнил голландский вингер Марк Овермарс. В тот же сезон команда финишировала третьей.
В следующем сезоне Венгер завоевал уже серебро. А в сезоне 97-98 он привел клуб к победе в Премьер-лиге и Кубке Англии. В 1998 году в стан команды пришел Фредрик Льюнгберг, а в 1999 — Тьерри Анри. После триумфа у команды был небольшой спад.
В последнем матче сезона 1998-99 они упустили чемпионство, вскоре уступили в полуфинале Кубка Англии. В 2000 году в финале кубка УЕФА турецкий «Галатасарай» в серии пенальти взял верх над «пушкарями». Потом последовало поражение в Кубке Англии от «Ливерпуля». В сезоне 2000-01 в четвертьфинале Лиги Чемпионов команду Арсена Венгера остановила испанская «Валенсия».
Лишь в сезоне 2001-02 «Арсенал» пришел в норму. «Канониры» стали чемпионами и обладателями Кубка Англии. В 2002-03 «Арсенал» сумел удержать Кубок Англии в своих руках. Сезон 2003-04 стал рекордным для «Арсенала» — 26 побед, 12 ничьих и 0 поражений. Однако в других турнирах, «канониров» ждало разочарование. В чемпионате 2004-05 клуб стал лишь вторым, пропустив вперед «Челси». Зато уже в который раз стал обладателем Кубка Англии.
Арсен Венгер до сих пор возглавляет «Арсенал». Специалисты в один голос называют его самым великим тренером за всю историю команды.
