"Бирмингем" – "Арсенал" – 2:2 (1:0)
Голы: Макфадден, 29 – 1:0, Уолкотт, 49 – 1:1, Уолкотт, 56 – 1:2, Макфадден, 90 – 2:2.
"Бирмингем": Тейлор, М. Тейлор,
Риджвелл, Мерфи, Келли, Джонсон, Капо (Сарате, 59), Ларссон (Нафти,
66), Муамба, Макфадден, Форссель (Пэрнаби, 15).
"Арсенал": Альмуния, Галлас,
Сендерос, Клиши, Санья, Глеб (Жилберто, 90), Фабрегас, Фламини,
Адебайор, Эдуардо (Бендтнер, 10), Уолкотт (Денилсон, 90).
Судья: Майк Дин.
Предупреждения: нет.
Удаление: М. Тейлор, 3 (грубая игра).
23 февраля. Стадион "Сейнт Эндрюс" (Бирмингем). 27 195 зрителей.
Первым матчем 27 тура английской премьер-лиги стало противостояние
"Бирмингема" и "Арсенала". В первом круге команде Алекса Маклиша
удалось стать вторым счастливчиком, увезшим очко с "Эмирейтс Стэдиум",
а на этот раз шотландский специалист и вовсе говорил о победе. С
подобным настроем подходили к игре и "канониры", которые вот уже два
матча не могут поразить ворота соперника, и если нулевая ничья с
"Миланом" вполне почетна, то вот кубковое фиаско в поединке с "МЮ"
(0:4) не идет ни в какие ворота.
У "Арсенала" в ворота вернулся испанский вратарь Мануэль Альмуния,
травмированного Коло Туре сменил Сендерос, а дисквалифицированного Эбуэ
– Уолкотт. Алекс Маклиш в свою очередь смог рассчитывать на услуги
Оливье Капо, отбывшего дисквалификацию, а парой форвардов шотландец
выбрал Макфаддена и Форсселя.
Уже в дебюте встречи защитник хозяев Мартин Тейлор буквально проломил
ногу Эдуардо да Силвы, после чего на лица "канониров" больно было
смотреть. Судья с ходу удалил грубияна, а хорвату бразильского
происхождения почти десять минут оказывали первую помощь, после чего
унесли на носилках.
После этого эпизода гости завладели мячом и инициативой, но поразить
ворота "Бирмингема" им никак не удавалось. Бледной тенью самого себя
выглядел Глеб, не сразу в себя пришел и Фабрегас, а нападающим явно не
хватало остроты в завершающих ударах, так что Майку Тейлору не
составляло особого труда выручать свою команду.
А вот "Сити" хватило одного единственного момента, чтобы выйти вперед,
причем всё сделал Джеймс Макфадден, оставшийся единственным форвардом
после вынужденной замены Форсселя. Шотландский нападающий заработал
спорный штрафной прямо напротив ворот и сам же уложил снаряд точно в
"девятку".
Казалось, пропущенный гол заведет "Арсенал" и подопечные Арсена Венгера
заиграют в привычный футбол, однако до перерыва лишь два момента было у
Адебайора, который больше не сумел попасть в створ ворот. "Бирмингем"
же мог удвоить свое преимущество, когда тот же Макфадден с передачи
Ларссона вышел на рандеву с Альмуньей, но пробил рядом со штангой.
В начале второго тайма "канониры" осадили ворота соперника, и если с
коварными ударами Фабрегаса и Глеба Майк Тейлор справился, то при
розыгрыше очередного углового кипер не сумел добраться до мяча, и
скидка Адебайора на Уолкотта стала голевой. 1:1. Вскоре после паса того
же Уолкотта с убойной позиции бил Фабрегас, но мяч угодил в штангу.
Впрочем, второго гола гостей не пришлось ждать слишком долго.
Индивидуальным мастерством блеснул Тео Уолкотт, протащивший мяч до
штрафной площади и точно пробивший с пятнадцати метров.
В попытке спасти игру наставник хозяев Алекс Маклиш выпускает
аргентинского нападающего Сарате вместо Капо, но атаковать продолжает
"Арсенал". Вернейший момент был у Эммануэля Адебайора, который запорол
выход один на один. Причем тоголезец вполне мог скинуть мяч под удар
открытому партнеру, но предпочел пробить сам, и Тейлор выручил.
Не использовав свои моменты для развития преимущества, гости в итоге
лишились победы на последних минутах игры. Клиши допустил детскую
ошибку, после чего вынужден был фолить на Пэрнаби, а Макфадден точно
исполнил пенальти.
2:2 и во второй матч сезона "Бирмингем" делит очки с "Арсеналом",
причем на этот раз играя весь матч в меньшинстве. "Канониры" в свою
очередь не могут выиграть уже третий матч подряд (с учетом всех
соревнований), а в премьер-лиге дают шанс "Манчестер Юнайтеду"
сократить отставание в счете.